日本特有の文化や習慣について学ぼう

日本にほんの家いえに入はいる時とき、必かならず靴くつを脱ぬがなければなりません。家いえの入いり口ぐちには「玄関げんかん」という場所ばしょがあります。そこで靴くつを脱ぬいで、家いえの中なかでは「スリッパ」を履はきます。
日本にほんには「畳たたみ」の部屋へやがあります。和室わしつと言いいます。畳たたみの部屋へやに入はいる時ときは、スリッパも脱ぬいでください。畳たたみの上うえは、靴下くつしたか、裸足はだしで歩あるきます。
また、トイレにも特別とくべつなルールがあります。トイレの前まえに、トイレ用ようのスリッパが置おいてありますから、それに履はき替かえなければなりません。トイレから出でる時ときは、また元もとのスリッパに履はき替かえます。
最初さいしょは少すこし面倒めんどうですが、家いえの中なかが汚よごれないので、とても便利べんりで清潔せいけつな習慣しゅうかんです。外国がいこくの人ひとも、日本にほんに住すむなら、このルールを覚おぼえましょう。

日本には「お辞儀じぎ」という大切な習慣があります。お辞儀じぎは、頭を下げて挨拶や感謝かんしゃの気持ちを表す動作のことです。日本では、握手よりもお辞儀じぎをすることが多いです。
お辞儀じぎには、頭を下げる角度かくどによって3つの種類があります。一番いちばん軽いお辞儀じぎは「会釈えしゃく」と言って、約15度頭を下げます。廊下で人とすれ違うときなどに使います。2つ目は「敬礼けいれい」で、約30度下げます。お客様を案内するときや、目上の人に挨拶するときに使います。3つ目は「最敬礼さいけいれい」で、約45度深く頭を下げます。これは、深く感謝かんしゃするときや、強く謝あやまる場合に使われます。
お辞儀じぎを美しく見せるために、背中を曲げないで真っ直ぐ伸ばすことが大切です。また、言葉を言いながら頭を下げるのではなく、言葉を言った後で頭を下げるのが丁寧なやり方です。日本の会社で働く予定の人は、このお辞儀じぎのルールをしっかり練習しておいたほうがいいでしょう。

日本を訪れる外国人観光客が驚くことの一つに、「おもてなし」という接客文化があります。レストランやホテル、デパートなどでのきめ細かいサービスは、世界的に見ても非常にレベルが高いと言われています。
「おもてなし」とは、単なるマニュアル通りのサービスではなく、相手あいての気持ちを考えて、目に見えない気配きくばりをするという日本の伝統的な考え方です。例えば、雨の日にデパートに行くと、買った商品が濡れないように紙袋の上にビニールのカバーをかけてくれたり、飲食店で冷たい水とおしぼりを無料で提供ていきょうしてくれたりします。これらは、お客様に快適に過ごしてほしいという思いから生まれたサービスです。
驚くべきことに、日本ではこのような素晴らしいサービスを受けることに対して、チップを払う必要が全くありません。チップの習慣がない代わりに、質の高い接客を提供することは、「プロとして当然の義務」だと考えられているのです。しかし、最近では人手不足の影響えいきょうもあり、過剰なサービスを見直そうという動きも少しずつ出てきています。それでも、相手を思いやる「おもてなし」の精神自体は、今も日本の社会に深く根付いています。

日本のコミュニケーションにおいて、外国人にとって最も理解が難しいとされるのが「本音と建前たてまえ」という文化である。本音とは、個人の内面にある偽りのない本当の気持ちや欲求のことだ。一方、建前たてまえとは、社会的な立場や周囲との調和ちょうわを保つために、表向きに表現する意見や態度のことを指す。
欧米の多くの国では、自分の意見をストレートに伝えることが誠実だとされる傾向がある。しかし日本では、直接的な表現が相手を傷つけたり、人間関係に摩擦まさつを生んだりする恐れがあると考えられている。そのため、あえて本音を隠し、建前たてまえを述べることで、集団内の和を乱さないよう努めるのだ。例えば、気が進まない誘いを受けた際、「行きたくない」と断るのではなく、「行きたいのですが、あいにく予定が入っておりまして」と、相手の顔を立てつつやんわりと辞退するのが一般的である。
この文化は「嘘つきだ」「分かりにくい」と批判されがちだ。確かに、言葉の裏にある真意を汲み取るのは容易ではない。だが、本音と建前たてまえを使い分けることは、決して相手を騙すためではなく、社会を円滑に回すための潤滑油じゅんかつゆのような役割を果たしていると言える。相手を気遣うがゆえの、日本特有の知恵なのである。

日本の美意識の根底に流れる哲学として、「わびさび（侘・寂）」という概念が挙げられる。これは西洋の左右対称や完全性を重んじる美とは対極たいきょくにあり、不完全なもの、朽くちゆくものの中にこそ深い趣おもむきを見出そうとする特異とくいな価値観である。
「わび」とは、質素で静かな状態や、不足の中に心の豊かさを見つける態度を指す。一方「さび」とは、時の経過とともに物が劣化し、色あせていく様子に美しさを感じる心である。古びて苔こけむした石庭や、いびつな形をした茶碗などは、まさにこの「わびさび」の体現にほかならない。豪華絢爛けんらんな装飾を削ぎ落とし、本質のみを残すという点において、現代のミニマリズムに通ずるものがあると言えよう。
この思想の背景には、仏教の「無常観むじょうかん」が深く影を落としている。この世のすべての事象は絶えず移り変わり、永遠に変わらないものなど存在しない。満開の桜よりも、散りゆく桜の花びらに心を打たれ、哀愁あいしゅうを禁じ得ないのは、日本人が無意識のうちにその「儚さ」に生の真実を見ているからゆえである。わびさびとは、老いゆくことや滅びゆくという自然の摂理を忌避きひするのではなく、あるがままに受容し、そこに一抹まつの光を見出そうとする、極めて精神性の高い境地なのである。