ストレングス

山田やまださんは ８０歳さいです。足あしが 少すこし 悪わるいです。でも、手てが よく 動うごきます。昔むかし、服ふくを 作つくる 仕事しごとを していました。だから、タオルを たたむのが とても 上手じょうずです。介護職員かいごしょくいんは、「山田やまださん、手伝てつだって ください」と 言いいました。山田やまださんは 笑わらって、きれいに たたみました。これが 山田やまださんの 「ストレングス（できること・得意とくいなこと）」です。

佐藤さんは 認知症にんちしょうがあります。最近、怒りやすくなりました。しかし、昔ピアノの先生をしていました。ある日、介護職員がピアノを準備じゅんびしました。「佐藤さん、少し弾いてみませんか」と聞きました。佐藤さんは嬉しそうにピアノを弾き始めました。その時、佐藤さんの顔はとても穏おだやかでした。介護かいごの仕事では、利用者ができないことだけでなく、「昔していたこと」や「好きなこと」を見つけることが大切です。これらを「ストレングス」と呼びます。ストレングスを使うと、利用者は元気になります。

介護福祉の現場では、「ストレングス視点してん」が非常に重視されています。病気や障害しょうがいによって「できないこと」に注目ちゅうもくするのではなく、その人が持っている能力や経験、趣味、あるいは家族のサポートなど、「できること」や「強み」に焦点しょうてんを当てます。
例えば、片麻痺かたまひがあって歩くのが難しい利用者でも、「歌を歌うのが好き」「編み物ができる」という長所があるかもしれません。介護職は、そのストレングスを引き出し、生活の中で活かせるように支援しえんします。そうすることで、利用者は自信を取り戻し、自分らしい生活を送ることができるようになります。これは利用者の自己肯定感じここうていかんを高めるための重要なアプローチです。

現代の介護福祉において、ストレングスモデルはケアプラン作成の基盤となる考え方です。従来の医療モデルは、利用者の「欠損けっそん」や「問題点」を診断し、それを補うことに主眼が置かれていました。しかし、ストレングスモデルでは、利用者自身が持つ内的ないてきな力（意欲、知識、特技）や、外的な環境（家族の絆、地域社会との繋がり、友人関係）を全て「資源」として捉えます。
例えば、重度の要介護状態であっても、「地域の行事に参加したい」という意欲があり、近所の人が手伝ってくれる環境があれば、それは立派なストレングスです。介護福祉士は、利用者の生活史（アセスメント）を丁寧に聞き取り、潜在的せんざいてきなストレングスを発見する役割を担っています。この視点を持つことで、利用者のエンパワメントえんぱわめんと（力を引き出し、自律を促すこと）が実現し、QOL（生活の質）の向上に直結します。決して「お世話をする対象」としてだけ見るのではなく、共に生活を創り上げるパートナーとして接することが求められます。

ソーシャルワークの領域から発展した「ストレングス視点（Strengths Perspective）」は、チャールズ・サレベイ（Charles Saleebey）らによって提唱ていしょうされ、現在の介護福祉士国家試験においても極めて重要な概念として位置づけられています。このパラダイムシフトは、利用者を単なる「支援の受容者」や「病の器」としてみなす病理びょうり・欠陥けっかんモデルからの脱却を意味します。
ストレングスには、個人の卓越した才能や強靭きょうじんな精神力だけでなく、過去の困難を乗り越えてきた生存の経験、価値観、希望、さらにはフォーマル・インフォーマルな社会的資源の全てが包含ほうがんされます。たとえば、認知症が進行し、BPSD（認知症に伴う行動・心理症状）が顕著けんちょな利用者であっても、「かつて職場で培った責任感」や「家族への深い愛情」といったストレングスが必ず存在します。介護実践においては、問題行動そのものを抑制しようと試みるのではなく、その背景にある感情に寄り添い、本人のストレングスに働きかけることで、結果的にBPSDが緩和されるケースが多々あります。
支援者は、専門家としての権威的な態度を捨て、利用者と協働的関係を築く必要があります。「その人が何を望み、どのような資源を有しているか」を全人的ぜんじんてきに探求し、利用者が本来持っている自己治癒力や回復力を信じ、それを触発することこそが、真のエンパワメントに基づく自立支援と言えるでしょう。